在我们每天接受的询价中，经常会遇到这样的情况：客人说“我有一票杂货，请报个价格给我。” 然后，我们一般都会问，是什么样的货呢，货量有多少？ 对方客人会说，是煤炭或者是粮食，大概有多少吨的样子。 而我们一般的回答是，这个是散货， 我来帮您看看散货的价格。 一般客人都会回复， 那不是一样嘛。 其实，这个真的不一样。
主要区分为：
散货：主要是指煤炭、散矿粉、长石沙、锂矿等无包装的散货。但是一般不包括散装的原油、和其他散装的液态及气态的化工品。
杂货：又称为件杂货。一般是有包装的货物。如箱装或桶装的货物。
除此之外，散货在集装箱出现以前，所有的干杂货在海运时，都是通过散货船来装运的。他的装卸可以说完全靠人力来一箱一箱来的，而且在雨天不能装卸的。现在只有国际贸易矿石，煤炭，粮食，化肥，钢材等，大宗商品是用散货船来装运。还有就是国内江河航线上。散货的运费是根据货物的等级及尺码/吨来收取运费的，所以不一定散货运费比集装箱低。
简而言之，能以自然数数出来的，是杂货；无法用1件，2件 等等数出来的，是散货。（这里不涉及到原油，液态或者是气态的货物。）
