尽管今年以来，中国的铁矿石和原油等大宗大宗进口在COVID-19大流行的情况下出现了强劲增长，但煤炭进口却出现了相反的趋势。今年5月至8月的月度煤炭进口增速低于2019年同期的纪录水平，取代了1月至4月惊人的高速增长。
今年的煤炭进口量增速是过去三年里最低的。
今年1 - 8月，中国煤炭进口2.207亿吨，仅比2019年增加47.3万吨，增长0.2%。今年年初的强劲开局，即前两个月进口累计增长33%，不过是2019年最后几个月进口量较低的结果。接下来的几个月，进口量大幅下降，8月份进口量为2000万吨，为2020年的最低水平。
“煤炭进口下降，导致干散货船队的业务减少。今年5月至8月，与去年同期相比，进口减少了2620万吨。货运量的下降意味着，船东损失了相当于351艘巴拿马型货船装载量的货物。
他表示:“迄今为止，中国强劲的铁矿石进口抵消了煤炭进口量的下降，为干散货运费提供了支撑。”
印尼和澳大利亚的煤炭是中国进口的主要煤炭来源。中国进口的绝大多数煤炭都是海运的，主要来自印尼和澳大利亚，它们是中国迄今为止最大的煤炭供应国。印尼煤炭进口在中国煤炭进口总额中所占比例最大。今年到目前为止，中国从印尼进口了9620万脚趾，占进口总额的45%。尽管印尼的进口比2019年前8个月减少了700万吨，但仍比2018年同期增长了2.5%。事实上，它是中国热煤的稳定供应商。
澳大利亚煤炭进口量占中国煤炭进口总量的42%，紧随其后，位居第二。与2019年相比，澳大利亚对华煤炭出口下降了800万吨，今年前8个月仍为9020万吨。但与2018年相比，2020年前8个月的累计销量增长了3%。
“尽管中国大部分煤炭进口的航行距离较短，但它们仍是干散货市场的一个重要推动力，而近几个月的运量下降拖累了市场，”Sand表示。他补充称:“近年来，航运变得尤其容易受到地缘政治的影响，澳大利亚和中国之间的紧张关系如今成为焦点。”到目前为止，煤炭进口还没有受到任何重大影响，但如果两国关系继续恶化，如果中国用来自更遥远国家的煤炭取代澳大利亚的煤炭，船主可能会看到吨数的增加。”
尽管中国铁矿石和原油进口的强劲增长似乎预示着中国经济的迅速复苏，但煤炭进口和中国煤炭产量却呈现出截然不同的情况。2020年前8个月，中国煤炭产量小幅下降0.1%，达到24.5亿吨。再加上进口量较低，中国经济的复苏状况看起来不明朗。
