中国对金属、谷物和其他大宗商品的进口激增，正提振作为全球工业生产中心的大宗运输业。
最大的散货船好望角型货轮的日运费本周跃升至约3.5万美元的18个月高位，而追踪大宗商品海运成本的波罗的海干散货运价指数(Baltic Dry Index)周一升至2,808点的10年高位。
海运贸易机构Bimco的首席航运分析师Peter Sand称，"这是一个令人瞩目的时期，是一个非常淡季的时期。"“正常情况下，从第四季度到第一季度，需求会下降约9%。我们已经很长时间没有看到这样的需求了。”
去年年初，由于工厂生产在疫情开始时崩溃，中国经济出现了大幅下滑。中国现在正在加大对工业生产的投资，以刺激经济增长，西方经济体的消费需求也在增长。
Bimco说，今年第一季度，中国的铁矿石和煤炭进口量同比分别增长7.9%和9%。
中国是世界上最大的大宗商品进口国，约占海运干散货市场的45%。航运高管们说，这种上涨势头看来将持续到夏季。
“中国和其他进口干散货的经济体正在快速走强，”总部位于希腊、在纽约上市的Star bulk Carriers Corp.的总裁Hamish Norton说。该公司经营着128艘船舶。“铁、煤、谷物，一切都在同一时间运转良好。没有松弛的地方。我非常乐观地认为，利润率会持续强劲一段时间。”
疫情造成的供应链中断也帮助推动了更多货物进入海洋运输，因为进口商试图避开备用和堵塞。
例如，由于新冠肺炎疫情的限制，从蒙古运煤的卡车无法越过中国边境，去年以来，通过海运运往中国的煤炭数量有所增加。
炼焦煤用于生产铁矿石，经纪商说，他们预计今年将从印尼、俄罗斯和南非大量进口到中国，同时从澳大利亚的进口将逐渐正常化。
过去一年，在堪培拉与中国政府就中国应对疫情的方式发生外交纠纷后，澳大利亚煤炭货物一直被中国港口拦截。
玉米的需求量也很高。上周，粮价攀升至每蒲式耳6.5美元以上，为近八年来的最高水平。此前，美国农业部北京办公室表示，预计中国今年将进口创纪录的2,800万吨粮食。在致命猪瘟爆发后，中国正加大粮食进口力度，以补充养猪场的产量。
诺顿说，他还预计印度的煤炭进口将保持强劲，尽管冠状病毒病例迅速增加，迫使城市封锁，他预计从美国、巴西和阿根廷到日本和整个亚洲的船舶上的大豆进口量将保持强劲。
他说，由于集装箱船的运力紧张和港口的备用，甚至还租用了较小的散货船来运输集装箱。集装箱船承载着世界上最大的制成品和消费品。
干散货运输船的日运费是航运业中最不稳定的。从采矿和农作物产量到关税和天气模式，即期汇率的波动往往很大。
桑德说，目前还不清楚这种飙升是否会持续目前市场的动荡。
他说:“到最后，海里的船只还是太多了，去年全球船队增长了4%，但需求却很少。”“利率很好，但不是特别高，所以趁它持续的时候好好享受吧，因为市场在今年的某个时候会冷却下来。”
