在9月1日海法湾港口正式启用之前，首艘大型集装箱船已于周末抵达以色列的新码头。经过6年的建设，这个私人码头一直是一个有争议的项目，因为它是由中国上海国际港口集团(Shanghai International Port Group)开发和运营的。
新海湾港口码头的投资超过15亿美元，是以色列历史上最大的基础设施项目之一。该项目被视为以色列经济的关键一步，因为它扩大了北部的海法港，使其能够处理世界上最大的集装箱船之一。这里有超过2600英尺的码头以及最先进的自动化集装箱装卸设备。上港港码头将能够处理容量高达18,000 TEU的集装箱船。
中远海运阿尔卑斯号是一艘现代化的14568 TEU货轮，于8月28日从希腊比雷埃夫斯港抵达海法。这艘153,679吨的船也成为了抵达以色列的最大集装箱船。虽然这是对新港的首次正式商业访问，但这艘船在很大程度上是对港口能力的展示。在停留期间，它将只装载在以色列大流行期间被困的空集装箱。
今年7月，第一艘船抵达新湾港码头进行试航。MSC Marylena号，一艘23,487载重吨的货轮在港口进行了测试停靠。这艘容量为1658 TEU的较小船只也在试验设施中装载了空集装箱。
虽然新航站楼标志着能力上的重大进步，但上港集团向以色列新闻媒体金球奖(the Globes)承认，它将需要一些时间来建立流量。该公司表示，许多船运公司都是按照与码头的年度合同运营的，因此预计2021年期间，该码头每月只有2至4艘船。他们已经开始与航运公司进行2022年的谈判。
该港口项目由国有的以色列港口公司(Israel Ports Company)授予，面临严厉批评。政治上反对将合同授予一家中国公司，也有许多人试图阻止该项目的开发。《环球报》报道说，港口周围的许多基础设施都落后于计划，只有部分完工。例如，该报称“通往新港的道路已部分铺设”，许多配套基础设施预计将在两年内完工。
新航站楼未来也可能面临竞争。以色列南部港口阿什杜德正在开发第二个私人港口。由于在几个月后开放，它也将有一个深水码头。
以色列政府一直在寻求鼓励私人港口发展，并计划出售以色列港口公司的资产。该战略旨在支持港口现代化和基础设施投资，并创造新的竞争。由于99%的进口货物都是通过以色列的主要港口抵达，因此此举有望降低进口成本。本月早些时候，路透社(Reuters)报道称，至少有四家主要国际集团正在与以色列合作，参与即将到来的海法老港口的竞标。预计投标将于今年秋季正式开始，提案要求中标者投入大量资金升级港口设施。
