俗话说，如果你想了解一个国家的经济，只要看看港口就知道了。对非洲港口的仔细观察告诉我们，自然资源在未来几年仍将是非洲大陆许多地区贸易的驱动力。尽管全球能源转型更青睐可再生能源而非碳氢化合物，并推动当地制造业，但我们正目睹一种新港口基础设施的趋势，这种趋势受到出口自然资源的巨大需求的影响，这将改变非洲的经济。
普遍的共识是，非洲是自然资源最丰富的地区。它的可耕地几乎占世界可耕地的四分之一，使非洲大陆拥有无与伦比的农业潜力。这片富饶的土地还具有对世界工业和非洲大陆经济发展具有战略意义的自然资源的特殊性:铂占世界的85%，锰占60%，钴占50%等。
过去二十年来，由于外国投资者的兴趣增加，以及非洲各国政府愿意为其发展政策寻找新的资金来源，该地区的自然资源开发持续增长。因此，大宗商品价格的大幅上涨，加上中国等新兴大国的需求呈指数增长，为非洲可持续采矿业的出现提供了一个令人鼓舞的背景。从加蓬到加纳再到科特迪瓦，西非各地正在建设的新港口基础设施正在满足这一需求。
然而，该行业仍面临许多挑战，以满足预期。采矿的加强导致了对该大陆地理空间的重新定义。采矿部门既需要建设开采资源的配套基础设施，又需要将资源运输到将进行加工的地区。在过去几乎完全以传统农作物农业为主的地区，采矿地点的发展正在导致当地经济的重大结构变化。虽然采矿业是一个资本密集型部门，但最终提供最多就业机会的却是围绕矿山发展的经济活动。然而，正如关于发展中国家自然资源的经济影响的文献所表明的那样，将自然资源转化为经济繁荣并不是一种保证(特别是在缺乏强有力的治理机构的情况下)。
事实上，矿物、金属和碳氢化合物出口的结构在过去二十年中无论从绝对数量还是从贸易伙伴的数量来看都发生了重大变化。对许多贫穷的碳氢化合物国家来说，开采本国矿产和金属的兴趣日益浓厚，这为它们进入全球市场和价值链提供了一个至关重要的环节。但是，由于缺乏维护良好和技术装备齐全的便利货物和人员流动的基础设施(陆运、航运、储存等)，非洲各国经济难以开发其巨大资源的潜力。面对这种情况以及这些项目所代表的对投资和技术专长的巨大需求，各国政府越来越多地求助于公私伙伴关系。
例如，在加蓬，政府通过成为采矿部门的一个关键角色，明确表明它愿意为其发展的新阶段提供资金。事实上，面对在过去五年平均占全国45%的石油储量的下降，该国已努力建立一个有吸引力的框架，以吸引国际经济运营商在采矿业部门。这个国家有885公里的海岸线，使它成为非洲大西洋海岸最大的海上窗口之一。由于历史悠久的港口基础设施不具备支持该国经济转型的能力，加蓬政府转向外国合作伙伴，以建立该国的矿产贸易活动和国际需求之间的联系。2017年，奥温多矿业港诞生于Arise Ports & Logistics、法国投资基金梅里迪恩(Meridiem)和加蓬政府的公私合作伙伴关系中，是加蓬经济转型的直接结果。
同样，科特迪瓦政府也能够利用其海上资产吸引新的经济流动。例如，圣佩德罗多价工业码头，是拉希德港口和物流公司与科特迪瓦当局合作的结果，现在出口95%的镍。这一新的经济资产是圣佩德罗工业区整体项目的一部分，它见证了非洲港口地区正在进行的转变。该码头有两个深水码头(分别为13米和15米)，能够处理多达16万吨的矿石。这一数量在几年前是无法想象的。
但是，一个港口的操作成功显然取决于许多条件，一些非洲新港口的失败就证明了这一点。一个港口的运作效率取决于它是否有能力开发有效的后勤工具和将港口系统纳入一个更广泛的多式联运网络。最后，可以说，一个港口的力量来自于它的合作伙伴的质量。通过开发适合其所在区域的工业野心的定制解决方案，并通过与公共当局合作确保该地点与该国(甚至次区域)的运输网络适当连接，港口运营商使非洲国家的工业具有明确的比较优势。
作者：Ebrima Sawaneh
