在过去的一年里，史蒂夫创的香港电子制造公司一直享有来自美国和欧洲的稳定需求。然而，像许多亚洲出口商一样，他正试图向客户交付产品。
创公司生产电子产品，它只是众多享受贸易增长的企业之一，贸易增长帮助该地区经济从去年新冠肺炎疫情造成的低迷中复苏。
然而，这些企业的成功复苏和反弹正受到全球航运供应链中断的阻碍。中国对西方的出口激增，国外疫情导致港口无法正常运营，导致许多集装箱返程不畅，导致集装箱船在港口外排队，运价飙升。可谓“一箱难求”。
在过去的一年里，从中国运输一个40英尺长的集装箱到美国的费用增加了两倍多。庄说:“在过去的20年里，我们从未遇到过这样的情况...空货柜不能运回香港。」
中国从疫情中恢复的速度比任何其他大型经济体都要快，与禁运有关的货物、电子产品和医疗设备的出口也大幅增加。中国出口连续几个月以两位数的速度增长，去年年底贸易顺差创下历史新高。
然而，在中国商品需求上升的时候。美国和整个欧洲的港口都受到疫情的限制，人力的短缺延误了集装箱返回东亚港口。
香港班轮运输协会主席罗伯托·吉安内塔(RobertoGiannetta)表示，世界其他地区卡车司机和仓库工人的短缺限制了该港口将集装箱运回中国。他说:「目前，仍有大量货柜堆积在澳洲、东欧和美国中部。」。"这就像一场阻止集装箱返回亚洲的完美风暴."
温州万隆化工董事长助理胡浩立表示，运费率仍处于较高水平，但由于公司销售高端产品，这对公司的影响有限。
但对于其他公司，尤其是中国大型纺织行业，不顺畅的容器回流造成了更严重的影响。浙江绍兴的一位出口商表示，去年12月运费大幅上涨，导致许多纺织企业停产倒闭。
航运高管曾希望，中国农历新年期间工厂关闭将放缓生产，并给航运公司一个喘息空间。但这些希望已经破灭——一些中国工厂要求员工在春节假期继续加班，以满足全球需求的激增。
延误和短缺可能会推高商品价格。创说，他在香港面临两到四周的运输延误，他的公司正在与客户谈判分担成本，这使得他的产品价格上涨了2%到5%。
到目前为止，集装箱短缺主要影响了从亚洲出发的路线，但有迹象表明，它已经开始影响返回路线，影响中国进口企业。1月，香港麦当劳宣布，运输延误已中断油炸土豆饼供应；冰淇淋圣代的花生一度供不应求。
港口正争先恐后地寻找更多的集装箱来缓解短缺。1月，宁波进口空外贸箱约73万标准箱，较2020年第四季度月平均水平净增约16万标准箱，增长28%；新增靠泊进口空箱加班船约20艘，比2020年第四季度月平均水平高出近62%，有效缓解宁波集装箱出口的迫切需求。
海洋事务研究和咨询公司Drewry的集装箱设备和租赁研究主管JohnFossey表示，2020年上半年，海运集装箱产量同比下降，但下半年产量有所增加，年总产量增长10%。
但这些新集装箱的成本会更高:福斯说，由于需求飙升和钢铁等原材料成本上升，今年夏天交付的新集装箱价格目前约为6200美元，为历史最高水平。他警告说，这“可能会导致一些企业推迟订购集装箱”。
虽然国内一些报道显示，中国港口的活动在最近几周有所改善，但航运业的一些人仍然对未来几个月的前景感到悲观。香港托运人委员会主席威利林认为，最早要到夏天才会“松口气”。
威利林指出，制造商越来越有可能转向陆路贸易路线，特别是从广西省到越南，然后通过卡车到东南亚的运输路线。庄说，一些企业正在寻求通过俄罗斯陆路向欧洲出口。
与此同时，亚洲出口商正在争夺航运空间。香港班轮运输协会主席罗伯托·吉安内塔(RobertoGiannetta)表示:“现在，世界上几乎所有可用的船只都已投入使用，因为有太多船只停靠在港口等待卸货。”
