周三发布的一项研究发现，去年导致巴拿马运河水位下降的降雨量减少，导致航运限制，扰乱了全球贸易，是厄尔尼诺气候现象，而不是气候变化。
根据研究联盟世界天气归因的研究，优先考虑人类消费而不是运河的水也在航运限制中发挥了作用。
巴拿马在2023年经历了有记录以来第三干旱的年份，导致运河管理局限制了通过这条连接大西洋和太平洋的水路的船只的规模和数量，这条水路是海上贸易的重要通道。有时，100多艘船只同时排队等待21天才能使用这条运河，这条运河占全球航运的5%左右。
近几个月来，巴拿马对苏伊士运河的需求达到峰值，因为胡希武装分子袭击了穿越红海前往世界上最繁忙的水道苏伊士运河的船只，导致托运人开始寻求替代航线。
世界气象归因组织(World Weather Attribution)的科学家分析了降雨量减少的原因，他们表示，随着厄尔尼诺现象结束，雨季像往常一样到来，运河今年应该能够恢复正常运营。
巴拿马史密森热带研究所(Smithsonian Tropical Research Institute)研究员、该研究报告的合著者史蒂文·帕顿(Steven Paton)说:“我们预计运河系统将在今年年底前完全恢复供电，在那之前的几个月，航运应该会恢复正常。”
该研究得出的结论是，是厄尔尼诺现象，而不是气候变化，才是巴拿马去年降雨量比平均水平低26%的主要原因。
厄尔尼诺现象是东太平洋自然发生的变暖现象，平均每两到七年就会扰乱全球天气模式。最近一次厄尔尼诺现象始于2023年年中。
帕顿说，厄尔尼诺现象已经结束，澳大利亚气象局上个月也做出了同样的预测。美国国家海洋和大气管理局尚未表示厄尔尼诺现象已经结束。
据世界天气归因(World Weather Attribution)称，水资源管理也是影响水位的一个因素。
运河的水闸吸引了一个名为加通湖的水库，该水库也为巴拿马一半的人口提供饮用水。该研究称，当局决定在2023年限制船舶交通，而不是像2016年另一次干旱后那样对饮用水进行定量配给。
