巴拿马总统若泽·劳尔·穆利诺驳斥了候任总统唐纳德·特朗普关于向使用巴拿马运河的美国船只收取更高费用的说法，并对因中国干涉而威胁要接管这条重要水道的行为嗤之以鼻。
“通行费不是根据[巴拿马]总统和[运河]管理者的一时兴起而设定的。它们是在一个公开、开放的过程中进行的，客户和其他参与者都参与其中，”穆利诺在周四的新闻发布会上说。
他补充说：“看在上帝的份上，运河里没有中国士兵。这是无稽之谈。运河上没有中国人，运河上没有中国人，也没有任何其他世界强国。”
穆利诺发表此番言论之前，特朗普周三在“真相社会”上发表了几篇长篇帖子：“祝所有人圣诞快乐，包括中国的优秀士兵，他们充满爱心地但非法地经营着巴拿马运河。 ......巴拿马运河被认为是美国的重要国家资产，因为它对美国经济和国家安全至关重要......当吉米·卡特总统在他的任期内愚蠢地以一美元的价格将其赠送出去时，它完全是为了巴拿马来管理，而不是中国或其他任何人，这完全是巴拿马来管理，而不是中国或其他任何人。同样，巴拿马也没有向美国、其海军和在我国开展业务的企业收取过高的价格和通行费。”
特朗普在凤凰城发表公开演讲几天后在 Truth Social 上发帖，他在演讲中表示，“如果不降低运费，我们将要求将巴拿马运河全部、迅速、毫无疑问地归还给我们。”
巴拿马运河于1914年开通，由美国修建。 51英里长的水道连接大西洋和太平洋。直到 1999 年，该水域一直由美国管理，根据吉米·卡特总统 1977 年签署的条约，该水道的控制权完全移交给巴拿马。
巴拿马运河估计承载着全球海上交通量的 3%，连接着 180 条海上航线，通达全球 170 个国家的 1,920 个港口。近 9,000 名巴拿马人在运河工作。
据巴拿马运河管理局称，在截至9月份的财年中，巴拿马运河的净收入增长了约9.5%，达到34.5亿美元。年内共有9,944艘船舶通过运河。
巴拿马运河管理局表示，在截至 9 月的财年中，往返美国的船只约占巴拿马运河吞吐量的 75%，其次是中国（22%）、日本（14%）和韩国（9%） 。
去年，巴拿马运河经历了1950年以来最严重的干旱，限制了通过该水道的船舶交通。由此造成的延误导致通过运河的运费达到历史新高。
为了减轻未来干旱的影响，运河管理局提出了耗资16亿美元的里约印第奥水库项目，目前该国官员仍在规划该项目。
除了控制巴拿马运河外，特朗普还提出了接管格陵兰岛、让加拿大成为美国第51个州的想法。
特朗普在Truth Social上发帖称：“如果加拿大成为我们的第51个州，他们的税收将减少60%以上，他们的企业规模将立即扩大一倍，他们将受到世界上任何其他国家都无法比拟的军事保护。”。
特朗普还表示，“出于国家安全和全球自由的原因，格陵兰岛的所有权和控制权是绝对必要的。”
