在病假问题上的分歧有可能破坏美国主要铁路公司和铁路工会之间的谈判，使长期寻求的合同协议的希望破灭。
上周，维护道路员工兄弟会（BMWED）成员投票否决了上个月运营商和工会在通宵谈判中达成的劳动协议。投票意味着工会的轨道维修工人最早可能在11月19日举行罢工。
据工会联盟称，由白宫斡旋达成的协议让人们对工会和铁路运营商解决了一个关键问题产生了希望，这是一项基于分数的员工出勤政策，其效果是防止了无薪病假。来之不易的协议为工会成员提供了“常规和预防性医疗护理的无薪休假，以及住院和手术的出勤政策豁免”
美国最大的两个铁路工会已同意该协议，但BMWED的成员投票否决了该计划。工会现在要求每年最多56小时的带薪病假，符合联邦承包商的标准。BMWED战略总监彼得·肯尼迪告诉CNN，全国铁路劳工大会-铁路雇主的谈判协会-对病假工资提案不感兴趣。
BMWED的劳工行动可能会减少美国铁路货运的很大一部分。它是美国第三大铁路联盟，如果发生罢工，它的其他联盟也可以团结一致。如果发生这种情况，铁路停运可能会扰乱全国40%的货运，并造成每天约20亿美元的经济成本。
在谈判进行期间，白宫有法律权力命令工会和航空公司重返工作岗位。然而，即使是短暂的中断，也可能对物流系统产生严重影响，该系统仍在从新冠肺炎后的货物拥堵激增中恢复。铁路运营商已表示，他们可能会在任何计划罢工的前几天开始关闭服务，并根据他们在9月实施的应急计划，优先安排危险货物运输。这将支持优先级别较低的货物，如美国顶级海港的集装箱进口货物，这些港口严重依赖联运铁路将货物运往内陆市场。
