随着美国试图阻止伊朗的石油出口，全球石油市场在很大程度上已经摆脱了中东地区的剑拔弩张。特朗普政府宣布将终止对伊朗石油购买的美国制裁的所有豁免，这表明美国石油股的上涨比中东冲突的威胁更能打动市场，石油价格实际上下跌了2%。
这一威胁并不遥远：4月底，伊朗一名高级海军官员警告说，如果伊朗被阻止出口石油，它将封锁霍尔木兹海峡。这条20公里宽的海峡是一条水路，20%的全球贸易石油通过它运输，其中包括亚洲的大部分供应。
美国已经向该地区派遣了一艘航空母舰和一个轰炸机专营权，但目前尚不清楚此举是否旨在确保通过伊朗海峡的畅通，或是应对伊斯兰伊斯兰伊朗革命卫队公司的其他未指明的威胁。
石油市场依然平静，更令人担忧的话题是美国和中国之间的贸易冲突及其对石油需求的负面影响。
然而，石油市场分析师警告说，麻烦正在加剧。外交关系委员会美国能源专家Amy Myers Jaffe担心美国过于依赖自身石油生产能力来填补全球供应缺口。“毫无疑问，美国石油产量的上升已经刺激了美国有关石油制裁的政策。”
直到2006年，美国还是世界上最大的石油进口国，每天购买大约1200万桶石油。据美国能源信息管理局（US Energy Information Administration）称，由于国内压裂技术的石油和液体供应量大幅增长，目前净进口量已降至零。美国在出口市场上的地位日益重要。
Jaffe表示，尽管美国生产将继续增长，但市场仍然容易受到供应中断的影响。
她警告说，政府应注意，不要一次对石油市场实施太多复杂的制裁，因为飓风、主要油田的事故或地缘政治冲突等突发事件会造成石油供应的突然中断，使市场更容易受到价格飙升的影响。
伊朗是仅次于沙特阿拉伯的第二大石油输出国组织（OPEC）供应国，在其高峰时期每天出口近300万桶石油。直到去年4月美国实施制裁之前，出口量仍为280万桶/天。到去年年底，它们的日产量下降到略高于100万桶，但此后已恢复到约170万桶。中国、印度、韩国、日本和土耳其都能够根据美国的制裁豁免购买伊朗石油，目前这些制裁已经被终止。
印度、日本和韩国表示，他们将遵守制裁。中国和土耳其已经表示将抵制，但在何种程度上还不清楚。过去，中国一直试图通过易货规避美国的制裁，尽管在美国指控华为在违反伊朗制裁方面发挥了重要作用后，华为在加拿大的首席财务官被捕凸显了这一风险。
分析人士认为，更严厉的制裁措施可能会使伊朗出口减少至少100万桶。
还有其他供应问题。委内瑞拉的石油产量在2017年底前平均约为200万桶/天，到2月份已降至120万桶/天，目前已降至80万桶/天。这一下降既反映了美国制裁的影响，也反映了委内瑞拉基础设施的失灵。
利比亚大约120万桶/天的产量也面临风险，因为该国接近全面内战的新一轮。
国际能源机构的最新分析显示，全球石油市场几乎没有什么疲软。据估计，今年第一季度全球消费量为9950万桶/天，而总供应量为9960万桶/天。
美国正在向沙特阿拉伯施压，要求其提高产量，以帮助弥补伊朗供应的损失，但目前还不清楚是否会这样做。欧佩克（伊朗是其中一个主要成员国）一直在抑制供应，以支持油价。沙特阿拉伯的减产幅度超过了欧佩克协议的要求。
国际能源机构表示，尽管伊朗和委内瑞拉的大部分产能都在欧佩克，而且由于减产而闲置，但仍有足够的产能满足全球需求，甚至考虑到对伊朗和委内瑞拉的制裁。
代表发达国家石油消费者利益的国际能源机构警告欧佩克国家不要让油价上涨过高，认为全球经济仍然脆弱。
石油价格对今年供应紧张做出了反应。国际油价基准布伦特原油（brent crude）已从去年年底的每桶50美元上涨至每桶71美元，当时人们担心全球经济衰退。
油价仍远低于2011年至2014年保持在每桶100美元以上的水平，其中包括奥巴马政府实施的第一轮制裁对伊朗石油的影响。
这些制裁还导致伊朗威胁要关闭霍尔木兹海峡。从那时起，威胁已经进行了好几次，虽然没有那么严肃。贾菲怀疑伊朗在面对美国的军事抵抗时可能会长期关闭，其他分析家指出，即便如此，沙特阿拉伯也可以通过管道将重定向通过海峡输送的大量生产物重定向。
石油市场并没有受到2003美国入侵伊拉克的干扰，自那时以来美国自给自足的成就多少削弱了石油的传统地缘政治意义。1972年的阿拉伯石油禁运和1978年的伊朗革命对全球经济造成的冲击，现在已经成为历史。
然而，石油仍然是迄今为止最大的商品市场，年销售额约为2万亿美元，约为排名第二的铁矿石销售额的10倍。由于全球供应紧张，世界经济在特朗普政府和伊朗伊斯兰革命激化的冲突中仍有许多良好的基础。
该文作者大卫·乌伦是澳大利亚的一名经济分析家和前经济编辑。
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