伊朗周二否认使用一艘韩国船只及其船员作为人质。一天前，伊朗在海湾扣押了这艘油轮，并要求韩国释放因美国制裁而冻结的70亿美元资金。
就在美国当选总统Joe Biden即将在美国就职的两周前，德黑兰方面在战略要地霍尔木兹海峡(Strait of Hormuz)附近扣押了汉库克什米火山(MT Hankuk Chemi)及其20名船员，外界认为这是德黑兰维护其要求的一次尝试。
伊朗希望拜登解除即将卸任的川普总统对伊朗实施的制裁。批评德黑兰的人士长期以来一直指责伊朗扣押船只和外国囚犯，以此作为在谈判中获得筹码的手段。
伊朗政府发言人Ali Rabiei在新闻发布会上表示:“我们已经习惯了这种指控。”“但如果有劫持事件发生，那也是韩国政府以毫无根据的理由扣押了属于我们的70亿美元作为人质。”
韩国召见了伊朗大使，要求释放这艘船，并表示将派遣代表团前往伊朗讨论此事。伊朗说，这艘船因违反环境规定而被扣留。
当拜登(Biden)政府于1月20日就职时，预计谈判将非常艰难，而伊朗挑战海湾地区航运的能力是其主要筹码之一。2019年，伊朗扣押了一艘英国油轮两个月。
韩国和其他国家一样，被要求限制伊朗进入美国的金融体系。美国的制裁是川普在放弃前任奥巴马总统与伊朗达成的核协议后实施的。
伊朗表示，这些制裁是非法的，损害了其经济，包括损害了其应对中东地区最严重的COVID-19疫情爆发的能力。
拜登的目标是恢复核协议，但任何解冻都可能带来外交挑战。自特朗普放弃该协议以来，伊朗采取了违反该协议的措施;拜登说，伊朗必须完全遵守协议，才能恢复协议，而伊朗则说，华盛顿必须首先解除制裁。
周一，德黑兰宣布在一处地下设施加强铀浓缩，这是其违反核协议条款的最新举动。
工作人员“安全”
韩国外交部长Kang Kyung-wha周二表示，她正在进行外交努力，以确保油轮获释，并已与德黑兰外交部长取得联系。
伊朗驻首尔大使Saeed Badamchi Shabestari在外交部会面前被问及该船船员的状况，他告诉记者“他们都很安全”。
韩国代表团预计将尽快前往伊朗，试图解救这艘船。韩国外交部副部长Choi Jong-kun还计划于周日访问伊朗。伊朗国家电视台援引一名德黑兰政府官员的话说，这次访问原本是安排在早些时候的，目的是讨论被冻结的资金。
“武装士兵”
该船位于釜山的运营商泰坤航运有限公司(Taikun Shipping Co. Ltd.)对路透社(Reuters)表示，在该船被扣押之前，没有任何迹象表明伊朗当局正在调查可能违反环保规定的情况。
“如果真的是海洋污染，就像他们说的那样，海岸警卫队应该先接近船只，”泰坤的管理总监Lee Chun-hee在电话中说。“但相反，武装士兵走近机组人员，说他们需要接受调查。”
上周日，《德黑兰时报》报道称，伊朗希望通过谈判达成一项协议，使用冻结资金进行商品交易，包括冠状病毒疫苗剂量。
据韩国联合通讯社报道，一名外交部官员表示，伊朗政府曾试图通过世界卫生组织支持的全球COVAX计划获得疫苗。德黑兰一直在与国防部和美国财政部进行谈判，要求用韩元来支付药费。
