液化天然气市场继续出人意料。2023年初，最大的主题是欧洲进口将继续推高海运吨英里，随着中国经济活动恢复，中国将恢复进口。
船舶经纪公司和液化天然气咨询公司Poten & Partners的首席数据分析师Kristen Holmquist在1月中旬的一次网络研讨会上表示，这些观察结果得到了深层分析的支持。
对可能发生的事情的任何预测都是非常微妙的，并且受到各种“如果……”的影响。”方面的考虑。但Poten的分析团队认为，到2023年，海运液化天然气的总吨数可能会增加到4.15亿吨左右，比2022年增加约2000万吨。Poten预计，这一增长的主要贡献者将是美国，美国海湾受损的自由港液化天然气设施(能够出口100 - 130万吨/月)将在2023年第一季度恢复运行。其他人则更为谨慎;Rystad Energy表示，到2023年中期，可能不会出现全面升级。
所有这些数字的主要需求驱动因素是欧洲;用霍尔姆奎斯特的话说:“预计到冬季结束时，欧洲将处于良好状态。”到目前为止，2022-2023年冬季比预期更温暖，导致天然气进口需求下降。
然而，从俄罗斯的管道进口大幅下降，预计2023年将进一步减少。需求状况的很大一部分是由冬季之前进口的液化天然气推动的。霍尔姆奎斯特说，2022年的天然气储备“高于我们的预期”，她补充说，到目前为止，在比正常冬季温暖的几个月里，天然气储备水平“下降的幅度低于我们的预期”。其结果是，存储处于历史高位。
中国的经济活动预计将在2023年反弹，因此预计中国在2023年的需求也将比2022年增加600万吨，不过有人指出，预计海运进口水平仍比2021年的8000万吨低950万吨。
这一切对液化天然气运输意味着什么?Poten网络研讨会没有明确讨论海运费率动态，但可以就这个问题提供一些需求方面的观察。尽管美国出口的大部分天然气是根据定期合同出售的，但美国出口的天然气往往是“离岸价”(FOB)，这意味着买家可以直接将货物运往欧洲或亚洲。
市场的一个重要特征是，以TTF指标衡量的欧洲价格大幅下跌;在经历了2022年大部分时间的高水平后，现在低于亚洲JKM数字。
因此，至少对于液化天然气运输的这一增量而言，随着美国预计在2023年出口8500 - 9000万吨，我们可能会看到吨英里的增长。随着亚洲价格的上涨，更多的货物流向亚洲，可能会平衡运往欧洲的货物需求下降，以及在10月开始的2023 - 2024年“天然气季”之前填满库存的需求减少。
有趣的是，Rystad的分析师表示，1月上半月，美国对亚洲的天然气出口增长了38%，而同期对欧洲的天然气出口下降了22%。他们补充称:“尽管我们预计货物不会立即转向亚洲，但随着中国天然气需求预计在年内反弹，欧洲和亚洲市场对现有液化天然气供应的竞争无疑将加剧。”
