对巴拿马人来说，6月26日是个特殊的日子。这一天，经历了百年沧桑的巴拿马运河迎来新的阶段——扩建船闸竣工通航。在这一历史性时刻，“中远海运巴拿马”号成为第一艘通过新船闸的货轮。
你知道中远海运巴拿马号过一趟巴拿马运河要多少钱吗？据悉，“中远海运巴拿马”号轮将为通过运河新船闸支付约58.6万美元的通行费，约合人民币389万元。“中远海运巴拿马”号轮25日从希腊抵达巴拿马，其最终目的地是韩国。该轮船长299.99米，宽48.2米，载货量9443个标准箱。
或重塑全球贸易航线
物流巴巴根据美国《洛杉矶时报》了解到，耗资54亿美元、历时9年完成的巴拿马运河扩建项目，旨在提升这条连接大西洋与太平洋的50英里(约合80公里)“捷径”的竞争力，保持其每年为这个中美洲国家带来数十亿美元收入的能力。
此次扩建所影响的远不止巴拿马。它可能重塑世界贸易航线格局，为南美洲的大宗商品打开新市场，回击来自苏伊士运河的竞争，改变货物进入美国的方式。
更重要的是，这条运河现在能够接纳所谓“新巴拿马型”大型船只。在竞争激烈的海运领域，更大意味着更便宜，意味着更低的劳动力和燃料成本。
这条水道将能够接纳把集装箱堆到15层楼那么高的巨型货轮或是装满粮食、液化天然气或其他货物的大型油轮。所能通过的最大载重量几乎是从前的3倍。
这一变化可能对世界航运——特别是货物进入世界最繁荣市场的方式——产生巨大影响。
目前，运往美国的所有货物中有37%会抵达洛杉矶或长滩的港口，这些货物主要从东亚跨越太平洋而来。其中大部分货物会通过火车和卡车被运往美国辽阔的中部地区。
在过去十年里，随着越来越多来自亚洲的消费品从地球另外一边经苏伊士运河抵达美国东海岸港口，加利福尼亚州南部港口的市场份额略有下降。
巴拿马运河扩建为吸引大型船舶抵达这些港口提供了另一条途径。这不但会对苏伊士运河，而且也会对洛杉矶或长滩的港口产生重要影响。
要将货物从亚洲运往美国中西部地区，使用通往东海岸和墨西哥湾沿岸各州的巴拿马运河航线通常比较便宜。
东海岸和墨西哥湾沿岸的港口——包括纽约、迈阿密和休斯敦——一直在为滚滚而来的财源拼命做准备。它们挖深了港口，延长了铁路线，还安装了大型起重机。纽约州和新泽西州港务局斥资逾10亿美元提升了贝永桥的高度，以便大型船只能够从桥下通过。
巴拿马总统胡安·卡洛斯·巴雷拉说，巴拿马运河扩建后正式通航，巴拿马人民见证了运河新生。之前船只体积需要适应运河，今天运河作出改变以适应日益发展的世界航运业。这标志着巴拿马运河正式进入新时代，也让巴拿马再次成为连接世界的纽带。
巴拿马运河于1914年8月15日通航，总长约81公里，连接太平洋和大西洋，素有“世界桥梁”的美誉。巴拿马运河扩建工程始于2007年9月。运河扩建后能够通过的最大集装箱船的运力在1.3万标准箱左右，是过去的两倍多，运河的货物年通过量也有望从现在的3亿吨增加到6亿吨。
